在宋元之交的惨烈战争中，广东之地虽然遭遇兵戈之乱较晚，但抗争极为激烈，千载之下读来仍令人震撼。
广东之地长期得海利，到宋代时已经发展到相当高的经济社会水平。除了作为岭南大都会的广州保持稳定发展，潮州地区在唐安史之乱后接受了众多北方南迁人口，且在之后相对安定的社会环境下得到了长足的发展，逐渐有“海滨邹鲁”之誉，成为粤东的经济文化中心。
在元末之难中，潮州是广东地区最后一座陷落的州城。年，元军二度包围潮州。守将马发在元将唆都日夜急攻之下坚守孤城一月有余。谁料叛军引元兵进入潮州东城。马发只得收拢残部百余人入子城拒守，又坚守了两天，指挥剩余百姓从韩江撤走，全家自杀殉国。有学者评价：“马发守潮州是南宋广东抗元最壮烈的事迹之一，与他共患难至死不降的，当然首先是屯驻潮州由他长期统带的摧锋军战士。”
那么这个奋战到最后的“摧锋军”到底是怎样一直军队呢？其实它与广州有不解之缘，更一度与抗金名将岳飞有短暂交集，一定程度上可说是“岳家军”的一个旁支。
在广州博物馆，藏有南宋时摧锋军所造广州修城砖二方。其上镌刻铭文，一曰“端平三年摧锋军监造广州修城砖”，一曰“宝祐甲寅摧锋军修城砖”。按广州博物馆研究馆员陈鸿钧的说法，前者为上世纪二十年代，广州因修马路而大拆城墙，为好古者搜得；后者于年，广州越华西路宋子城墙基考古发掘所得。
陈鸿钧说，宋代是广州城市建设史上的重要时期。两宋（—）共计修筑广州城凡二十一次之多，在唐代“州城三重”及南汉兴王府的基础上，拓展整治，建成子（中）、东、西三城，奠定了后世广州城的基本格局，人称“宋代三城”。宋代广州三城加之新筑南城，面积约20平方公里，其范围大致东至今越秀路，西至今人民路，南至今大德路，北至今东风路，规模远超前代。而修城的繁重劳动并非全部由普通百姓承担，军人也是主力，所谓“广州修城，多役军士。
一般来讲，宋代杂务最多的军队是厢军。厢者，城厢之义。厢军驻扎在州（郡）府县城内外，其来源为各地挑选禁军后剩下的老弱兵丁、城市无业者、灾难流民、罪犯刑徒等。除少数厢军参与行军作战外，大批的厢军以在地方上从事杂役为主要任务。但作为主要作战力量的部队也常要分担杂役，摧锋军修城砖便是见证。
摧锋军为南宋时诸多地方军种之一，主要服役于时广南东路。广东古代史学者汪廷奎曾对摧锋军的始末进行了系统梳理。他这样评价：“摧锋军不但是南宋广东的最精锐的军队，而且也为北宋广东的禁兵和将兵所不及……摧锋一军，经百余年新陈代谢、长期存在，且能保持斗志，则更为广东古代军事史上所仅见。”
依汪廷奎所言，“南宋初年，整个南方处于动乱状态，广东亦然”。绍兴二年（）广东兵祸最严重之时，本地唯一的正规军，设立于北宋神宗朝的五千余人编制的“东南第十一将将兵”只剩下不足千人。幸好岳飞及时击破曹成部大股兵匪，且于第二年讨平从江西来的诸部，广东才转危为安。绍兴四年（）三月，宋廷派“湖南安抚司后军统制韩京，充广东兵马铃辖，以所部屯广州”，充实广东兵力，这就是后来的“摧锋军”。
韩京是河东（山西）人，“以忠义起上党”，后来领兵湖南。岳飞讨曹成时被划归岳家军，当时麾下大约有三千人。由于被岳飞挑选去一部分精壮人马，韩京继续留在湖南补充兵员。奉调广州时，部队又恢复到约三千人的规模。绍兴六年（），这支部队正式更名为“摧锋”，并将统制司移到韶州。因为从这里向东北至西北一带多盗匪的山区派兵较为近便，且韶州是提刑司所在地，便于提刑对摧锋军统制的节制。终南宋一代，摧锋军的规模不断变化，最高时达到七八千人。
摧锋军在韩京的调理下，在人员选拔、物质待遇、军事训练方面均有过人之处，格外勇悍善战，在平定盗匪作乱，恢复社会安定方面，与福建左翼军、江西右翼军并称“天下之冠”，一度驰骋于广东、江西、福建的广大范围内。年，宰相秦桧因担忧韩京在广东统兵过久难以节制，令人将之劝退。张宁成为摧锋军最高长官。在他之后，摧锋军的指挥权限被削弱，兵力也逐次抽调至广西、湖北等地，广东本部的力量渐渐单薄。摧锋军也曾因连年征战而功不报等原因为乱。南宋名臣、增城人崔与之以家居之身登城劝说叛军放下武器。此是广州史上之著名典故。
摧锋军入粤之初，以北方人为主。但在长期的战斗和发展中，本地人逐渐占了主流。他们既熟悉岭南的山水气候，又有对本乡本土的深厚情感，所以有着极强的忠义精神和决绝的战斗意志。宋元之战中，摧锋军曾北上参与了著名的常州城保卫战，并在广州附近的石门之战，以及粤东的潮州城守卫战中担当重任。石门之战中摧锋军将领、南海人黄俊死节，潮州之战中马发殉国，都可见这支广东宋代强军的战斗力。
文：广州日报全媒体文字记者卜松竹
图：广州日报全媒体图片记者王维宣卜松竹
视频：广州日报全媒体视频记者王维宣卜松竹
广州日报全媒体编辑戴雨静
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